元Ｆ１王者ジェンソン・バトンも参戦の電動ＳＵＶ・オフロード選手権「エクストリームＥ」の特徴と課題とは？
優勝したロズベルグＸレーシング 左からオーナーの元Ｆ１王者ニコ・ロズベルグ氏、テーラー、クリストファーソン（エクストリームＥ提供）
ただ、ラリー系の競技と異なるのはコドライバー、ナビゲーターが助手席に座らない点だ。基本的には走行中はドライバー１人。周回コースでレイアウトも変わらないため、コドライバーがわざわざ方向やペースを指示する必要もないというわけだ。
競技中にはパンクや、横転事故、マシン同士によるクラッシュなど一定のスペクタクル性は見られたが、開幕戦に限ってはマシンから砂煙が巻き起こるため、先頭を奪われた車両は前方の視界をさえぎられ、接近戦ができず、順位変動があったのはスタート直後だけだった。１周を終えた時点で女性ドライバーと交代したものの、ほぼ単独走行で、デッドヒートのようなものは残念ながらなかった。
視界不良の問題は大会に入ってからも話し合われ、競技を混走ではなく、１台ずつが走行するタイムトライアル方式に変更するようエントラント側から提案されたようだ。が、逆にレースにこだわる陣営もあり、予選が１台ずつのアタックになった以外は、計画通りに混走で行われた。
エクストリームＥのアレハンドロ・アガグ創設者兼最高経営責任者（ＣＥＯ）は「想像以上だった。完璧な週末のために脚本を書くとしたら、大会２日間に起きたこと以上のものは出来上がらなかっただろう」とコメント。記念すべき初の大会は何とか成功裏に終わったようだ。
次戦は５月２９、３０日に西アフリカのセネガルで実施される。会場はアフリカ開催だったころのダカールラリーでゴール地だったラックローズ（ローズ湖）だ。海砂も混じって砂塵もそれほど立ちにくいことから、激しい接近戦が期待される。
[文・写真／中日スポーツ・鶴田真也]
トーチュウＦ１エクスプレス（http://f1express.cnc.ne.jp/)
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