大谷翔平の必要不可欠だった…百戦錬磨の名将も認めた水原氏の通訳者としての“才覚”「イッペイがずば抜けていた」
大谷をあらゆるところから支えてきた水原氏。その存在は偉才にとって必要不可欠だった。(C)Getty Images
偉才を支えてきた“名通訳”の動静に注目が集まり続けている。現地時間3月20日に違法賭博に関与した疑いでドジャースから解雇された大谷翔平の専属通訳であった水原一平氏だ。
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この問題は、水原氏が連邦政府の調査を受けている南カリフォルニアのブックメーカー（賭け事の取扱業者）にギャンブルで負債をつくり、大谷の銀行口座から少なくとも450万ドル（約6億8000万円）を送金していたのが発端。当初、静観していたメジャーリーグ機構（MLB）も、現地時間3月22日に水原氏を調査するための正式な手続きを開始したと発表。調査部門が立ち上がったことで、大谷側も何らかのアクションが求められる可能性も出てきている。
今回の一件に対して、米スポーツ専門局『ESPN』の取材を複数回に渡って受けている水原氏は、「自分の生計を立てるのが大変で、ギリギリの生活だった。彼（大谷）のライフスタイルに付いていく必要があったので、このことは伝えたくなかった」と吐露。「ギャンブル依存症だった」（本人談）というなかでの自身の窮状を正直に打ち明けている。
ふたりは、球界で知らない人がいないほどの蜜月の関係にあった。水原氏は日本ハム球団の通訳時代から縁を結び、大谷がポスティングでエンゼルスに移籍した際にともに渡米し、公私にわたって手厚くサポート。いわば、一介の通訳と選手の関係をこえた、“盟友”といえる存在だった。
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