「オオタニを信じる」MLB元通訳が水原氏の“裏切り行為”に私見！ 明かされた通訳者の実情「選手の個人情報は持っていた」
大谷と水原氏。蜜月の関係を築いていた二人の間に生じた問題は今もハレーションを広げている。(C)Getty Images
現地時間3月20日に、韓国・ソウルで行われたドジャースとパドレスのメジャーリーグの開幕戦後に発覚したスキャンダルは、いまだ余波を広げている。大谷翔平（ドジャース）の専属通訳だった水原一平氏が違法賭博に関与したとして球団を解雇された問題だ。
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渦中の人となった水原氏は、米連邦捜査局が調査を続けていた南カリフォルニア州に拠点を置く違法ブックメーカーに対する負債を支払うために、大谷の銀行口座から少なくとも450万ドル（約6億8000万円）も送金していたとされている。また、同選手側への説明として「友人の借金の肩代わり」と虚偽の報告を行っていたとも伝えられている。
大谷は一連のスキャンダルについて、現地時間3月25日に実施した声明発表会見において「正直、ショックという言葉が正しいとは思わないですし、うまく言葉で表せない感覚」と説明。水原氏の言動についても「すべてが嘘だった」と赤裸々に打ち明け、自身の潔白を一貫して主張し続けている。
現時点で「ショウヘイは巨額の窃盗の被害者」と訴える大谷側の違法賭博に対する関与は認められていない。ただ、いまも詳細な送金方法などは明るみになっておらず、不透明な問題は山積。司法当局などの調査の進展が待たれる状況となっている。
そうしたなかで、水原氏のいわゆる“裏切り行為”に、メジャーリーガーの元通訳が興味深い私見を披露した。ドジャースでもプレーしたソ・ジェウンら韓国人選手たちの通訳を務めた経験を持つ野球アナリストのダニエル・キム氏だ。
MLB球団の通訳が抱える実情を熟知するキム氏は、米紙『The Intelligencer』で「私がいた当時から違法なオンライン賭博が行われ始めていたことは覚えています」と回顧。そのうえで「ショウヘイ・オオタニとイッペイ・ミズハラはとりわけ仲が良いことで知られていた。では、オオタニが自分の目の前で起こっていることを『何も知らなかった』というのは、もっともだと思うか？」と問われ、こう切り返している。
「私にとっては本当に難しい質問です。ただ、この事件が起きた時に私自身が通訳としてどうだったかを考えてみたのですが、当時も選手の個人情報は持っていました。それは通訳をしていくなかで、彼らの個人情報に触れることも多かったからです。
オオタニとイッペイに何が起こったのかを正確に把握してはいないが、もしも彼らの関係性が、私と担当していた選手たちと近いのであれば、そのようなことが起こる可能性は考えられる」
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