「アジアにはアジアだけの文化があるから」――韓国の至宝イ・ジョンフに憧れのイチロー氏がかけた“エール”
では、憧れの“アイドル”といかなる会話を交わしたのか。「打撃についてはあんまり聞きたくなかった。『どう打つんですか？』なんて質問は小学生みたいだからしたくなかった」と語ったイ・ジョンフは、こう告白している。
「『何をどう打つか』のような質問も悪くはないですけど、個人的に意味がない質問だと思って。イチローさんといえば、自己管理、そして試合への準備を徹底する選手だと言われているから、それに関連したことを聞きました」
時間は決して長くはなかった。それでも「本当に良い時間を過ごせた」とも明かしたイ・ジョンフ。日米通算4367安打を誇る大打者からは、「アジアにはアジアだけの文化がある。そのような文化をここでも長所として生かしてくれればいい」「続けて見ているから、一生懸命やりなさい」と激励されたという。
イチロー氏と同じ背番号51を背負う韓国の至宝は、英雄からの言葉を胸に、ルーキーイヤーに臨む。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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