欠場騒動にメッシ本人が釈明も中国メディアは反発！ 「誠意も欠けている」とまさかの糾弾「傷つけた理由を理解してない」
香港での親善試合を欠場していたメッシ。この決断はシーズンに向けた最善策だったが、波紋を呼ぶことになった。(C)Getty Images
当人の釈明も火に油を注ぐだけだったのかもしれない。
現地時間2月19日、米メジャーリーグサッカーのインテル・マイアミに所属するアルゼンチン代表FWリオネル・メッシは、中国版のX（旧ツイッター）と言われる「ウェイボー」の公式アカウントを更新。世間を賑わせた親善試合の欠場騒動について「多くのことが真実ではない」と弁明した。
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さしものメッシにとっても、“まさか”の大騒動だったのかもしれない。アルゼンチンが誇るスーパースターは、今年1月末からクラブが実施したプレシーズンのアジアツアーに参加。サウジアラビア、香港、日本を巡るなかでチームは6試合を消化したが、メッシは「内転筋の違和感」を理由に2月4日に香港で行なわれた同国リーグ選抜とのゲームを欠場していた。
ただ、試合の観戦チケットが高額だったこともあって香港および中国のファンがこれに憤怒。さらに3日後に日本で開催されたヴィッセル神戸戦でメッシが30分間プレーしたため、彼に対する批判は一気に強まっていった。
とりわけ中国国内でバッシングは凄まじく、今月9日には中国サッカー協会が3月に北京と杭州で開催予定だったアルゼンチン代表遠征の中止を決定。一方的にキャンセルとなり、世界を呆然とさせた。
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