メッシへ続く中国の反発にアルゼンチン局が困惑 “再釈明”に「異例だ」と嘆き「彼は欠場理由を公言していた」
メッシにエスカレートするバッシング。本人は騒動を収めるべく釈明したが……。(C)Getty Images
世界を賑わせた騒動に、あらためて重い口を開いたリオネル・メッシ。それでもなお、彼に対するバッシングはエスカレートした。
事の発端は、現地2月4日に香港で行なわれたプレシーズンマッチだった。メッシは今年1月末からクラブが実施したサウジアラビア、香港、日本を巡るアジアツアーに参加。8日間で6試合と各種イベントを平行する“過密スケジュール”のなかで、アルゼンチン代表の偉才は香港での同国リーグ選抜との試合を「内転筋の違和感」を理由に欠場していた。
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日程的にも必然的な欠場ではあった。しかし、チケットが高額だったこともあり、香港および中国のファンは激怒。さらに香港での一戦から中3日で実施されたヴィッセル神戸戦（国立競技場）で30分間プレーすると、まさに火に油の状態に。メッシに対するバッシングは異様なほどに増大していった。
中国国内でのバッシングは凄まじく、一部政治家が苦言を呈する事態にまで発展すると、今月9日には中国サッカー協会が3月に北京と杭州で開催予定だったアルゼンチン代表の親善試合（ナイジェリアとコートジボワール）の中止を決定。一方的なキャンセルであったために、アルゼンチン側を呆然とさせた。
そうした騒動に終止符を打つべく、メッシは現地2月18日に自身のウェイボー公式アカウントを更新。「中国版のX（旧ツイッター）」と言われるSNSを使い、「どうか誤った情報を信じないでほしい」と釈明。反発を招いた欠場理由について「最後の最後まで内転筋に違和感があってプレーできなかったし、最悪の事態に陥るリスクもあったんだ」と新シーズンに向けた決断であったと説明した。
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