巨人・オコエ 「反社」報道で波紋 ささやかれる「新たな火種」
またオコエといえば、違う「火種」もささやかれている。抜群の身体能力を誇り２０１５年ドラフト１位で楽天に入団。球界きっての「ロマン砲」として才能の開花が待たれていたが、その後は度重なる故障も影響し、苦しい日々を過ごした。昨年は１軍では６試合の出場で打率２割、０本塁打、０打点に終わっていた。
今年でプロ８年目と正にプロ人生の岐路となりそうな今季に向けてはこんな声もある。
「まずは粘り強く野球に取り組む姿勢を見せられるか。入団会見ではヒゲを剃って、チームに貢献したいと殊勝なコメントも発していたが、結局はその３日後に件の宴席に出席していた。自覚が足りないといわれても仕方がない」（同）
オコエに関してはチームの大久保打撃チーフコーチが「ポテンシャルが高い」と才能を認めた上で、在籍した楽天では首脳陣に対して、起用に意見することもあったと明かしている。そういった点も踏まえて、巨人では受け入れ態勢を整えるべく動いているが「主張が強いというのは、一転して不満分子にもなりかねない」（同）と危惧する声もある。
良くも悪くも巨人での本格始動前から「悪目立ち」で注目を集めてしまったオコエ。ここから巻き返しを図るには、本業の野球でしっかり結果を出してアピールしていくしかなさそうだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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