三振量産も「ホームランを打ってくれればいい」　Wソックス伝説監督が説いた村上宗隆の“価値”「打率がそこそこあるなら彼の場合はプラスだ」

　2005年にホワイトソックスを世界一に導いたギーエン氏が「不利になる」と指摘する部分は、三振率（33％）と空振り率（40.6％）という高い数値を刻んでいる村上の成績にも表れている。しかし、かねてから「日本で56本も打ったのに、なぜ打てないと言うんだ？」と活躍を確信し、強く訴えてきたレジェンド監督は、「打率がそこそこあるなら、彼の場合はもうプラスだ」と断言。日本からやってきた大物ルーキーの価値を論じている。

「三振はたくさん出るかもしれないが、こういうタイプの選手はホームランを打ってくれればそれでいいんだよ。願わくば、塁上に走者がいる場面で打席を回したいところだ。もちろん、まだ相手がどんな攻め方をしてくるかを学んでいる段階だ。そういう中で素晴らしいのは、無理にボールを追いかけないところ。もしも、彼がボール球も振っていたら今の成績にはならない。きっと打率.180で、今以上に三振だらけだよ」

　村上を「日本のシュワバーだ」とも評したギーエン氏。通算打率.231ながら、2度の本塁打王に輝いた強打者と比較される現状は、NPBで三冠王となった男の凄みを物語っている。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]