「そりゃいつかはダウンする」――ネリに“人生初ダウン”を喫したのになぜ？ 井上尚弥が40戦無敗の傑物をPFPで超えた理由を考察
世界一の権威を誇るとされる『The RING』のPFPで1位となった井上。その評価にケチがついている。(C)Getty Images、(C)Takamoto TOKUHARA/CoCoKARAnext
井上尚弥（大橋）の“戴冠”が大きな話題となっている。
現地時間5月9日、世界で最も権威あるボクシングの米老舗専門誌『The Ring』は、階級を超えた格付けランク「パウンド・フォー・パウンド（PFP）」最新版を公表。世界スーパーバンタム級4団体統一王者の井上尚弥（大橋）を1位に選出した。
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世界中の熱視線を注がれる舞台でのセンセーショナルなパフォーマンスだった。東京ドームで34年ぶりに実現したボクシングの興行で、メインマッチに登場した井上は、元世界2階級制覇王者ルイス・ネリ（メキシコ）と対戦。
初回にプロ初ダウンを喫した井上だったが、そこから挽回。2回と5回にそれぞれ左フックでダウンをもぎ取ると、6回に左ジャブ、右アッパーの素早いコンビネーションから右ストレートを一閃。日本ボクシング界にとっての“敵”とも言えた悪童を打ちのめした。
4万3000人の大観衆を熱狂させた文字通りの完勝劇は見応え十分。ネリをパンチ数などのスタッツでも大きく凌駕した井上のパフォーマンスが「世界で最も価値がある」とされる『The RING』のPFPで1位に輝くのも納得ではある。
もっとも、この発表には“異論”も呈されている。ランキングを公表した同誌のXの投稿には、一部のファンから反論が相次いだのだが、1位に君臨していたウェルター級の3団体統一王者であるテレンス・クロフォード（米国）がなぜ降格したかという意見が目立った。
井上よりも先に2階級での4団体統一を果たしていたクロフォード。その歴史的な快挙と、昨年7月にエロール・スペンスJr.（米国）との対戦で圧勝した試合内容を評価すべきと言う声は絶えない。実際、Xでは「クロフォードの1位に異論はない」や「ダウンを喫したのになぜだ？」と2位評価に不満をぶつけるユーザーも目立った。
ではなぜ、井上は“格下”と見られていたネリにダウンを喫したにもかかわらず、クロフォードを押しのけたのか。その一端と考えられる意見は、米メディアで散見している。
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