怪物と呼ばれる男井上尚弥

井上尚弥　試合で考えていること、練習で考えていること

　日本ボクシング界の新エース、ＷＢＯスーパーフライ級チャンピオンの井上尚弥選手（２４）。２０１７年は９月に待望の米国デビューを果たし、年末の３０日には７度目の防衛戦を控えている。スピード、テクニック、パワーと全ての面で周囲が羨むレベルを兼ね備え、リング上で圧倒的なパフォーマンスを披露し続けている。その秘密はどこにあるのだろうか。

　井上選手は決してルーティンなどにこだわるタイプではない。そんなさっぱりした性格の持ち主による数少ない心がけの一つが、「普段の練習と同じ気持ちで試合に臨むこと」だという。必要以上に力むと１００％の力を発揮できないという教訓は、アマチュア時代のロンドン五輪最終予選での敗戦で学んだ教訓だ。

　リング入場の花道では、いつも自然と笑顔になれる。「その瞬間を楽しんでいる」と井上選手。平常心とは突き詰めれば、楽しむという心持ちに行き着くのだという。

　しかし、何の準備もその境地に達することはできない。可能にしているのはやはり日々のトレーニング。「それなりの練習をしているから『楽しむ』という気持ちでリングに上がることができる」と井上選手も言い切る。

　「僕はスパーリングでも常に試合と同じ気持ち。いつも倒すつもりでやっている。練習でやっていないことは、試合には絶対に出ませんから」。