4年の日本時代は「技術を磨く機会だった」 大谷翔平らド軍打線をねじ伏せた元鷹助っ人の披露した“進化”
今季からレッズの一員となったマルティネス。その投球に熱視線が注がれている。(C)Getty Images
強打者が居並ぶリーグ屈指の打線を“完璧”に封じ込んだ。現地時間3月8日に行われたドジャースとのオープン戦でレッズのニック・マルティネスが先発登板。4回を投げてパーフェクトという圧巻の内容を披露した。
かつて日本ハムとソフトバンクでプレーした助っ人が、立ちはだかる名うてのスラッガーたちを翻弄した。
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初回はムーキー・ベッツと大谷翔平をセンターフライ、レフトフライに危なげなく仕留めると、続くフレディ・フリーマンにはチェンジアップで空振り三振に。これで上々のスタートを切ったマルティネスは、2回は変化球を織り交ぜながら圧巻の三者連続三振を記録した。
これで勢いに乗った33歳は、3回も三者凡退でしのぐと、4回には再びドジャース自慢のMVPトリオと対峙。ベッツをサードゴロ、大谷をレフトフライ、フリーマンを空振り三振とピシャリ。試合はここで雨天中止のノーゲームとなり、マルティネスは完全投球で試合を終えた。
21年に日本ハムからソフトバンクに移籍して9勝4敗、防御率1.60の好成績を残し、満を持して22年にメジャーに復帰したマルティネス。昨季はパドレスで63試合に登板し、先発、救援とマルチな才能を発揮、6勝4敗15ホールド、防御率3.43の成績を残すとオフに契約延長を破棄してFAに。先発ローテの一角を担う実力派としてレッズ入りしていた。
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