佐々木朗希に付きまとう「WBCの不安」 代表当落は吉井コーチにとって「究極の選択」に

タグ: , , , , , , 2022/11/12

 中長期プランの育成で大器を開花させたロッテにしてみれば、もっとも怖いのが故障だ。シーズン前の体ができていない3月に、ピークをもっていく調整の難しさ。国の威信をかけた戦いで気持ちが高ぶり、無理をしてしまう可能性。WBC球に慣れた後、プロ野球の使用球に戻して肩肘にかかる負担。これまで故障リスクを未然に回避し、球団をあげて金の卵を大事に育ててきただけに、 WBC出場となれば不安は尽きない。

 誰よりメンバー選考に悩むのは、ロッテの監督でもあり、侍ジャパンの投手陣を任されている吉井コーチだろう。将来の日本を背負って立つ佐々木朗には、WBCを経験させることでさらに飛躍させたい。代表では大会期間中も同行し、自らの手元において管理できる安心材料もある。

 一方で、WBC球への対応に不安を残すとなれば、特別扱いで代表入りさせることはできない。ロッテ監督就任1年目のチームのことを考えれば、発展途上の佐々木朗には無理をさせる時期ではなく、エースとして1年間ローテで回る準備をしてほしい気持ちもあるはずだ。

 限られた代表枠を考えれば、最終選考の当落線上にいるであろう佐々木朗を選ぶか、それとも落とすか。指導者として二足のわらじを履く吉井監督にとって、「究極の選択」になるかもしれない。





[文/構成:ココカラネクスト編集部]

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