佐々木朗希、CS登板に間に合うか 一軍練習に本格的に合流
捕手を座らせての投球練習も再開した佐々木朗。復帰時期に注目が集まる(C)Getty Images
左脇腹の肉離れで出場選手登録を抹消されているロッテの佐々木朗希が８月３０日に一軍練習に本格的に合流した。その前日の２９日にはブルペンで捕手を座らせての投球練習も再開。これまで故障後は２度、ブルペンで捕手を立たせた状態の「立ち投げ」を行っていたが、無事に次のステップに進んだことになる。
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春季キャンプでも投手は仕上がりに応じて「立ち投げ→捕手が中腰→捕手を座らせる」と進むのが通常のプログラム。吉井理人監督によると、２度目のブルペンは８月２７日だったそうで、中１日で投球練習をしたことになる。事前に組んだ練習計画に従ったものなのか、イレギュラーな投球だったのかは分からないが、故障の再発を心配しなくていいほどの状態ではあるようだ。
佐々木朗は７月２４日のソフトバンク戦で故障し、左内腹斜筋損傷で全治２か月の診断を受けていた。わずか１か月で通常の練習ができるレベルになっていることは驚異的な回復力を意味する。このままいけば９月中の実戦復帰が見込めそうで、全快した状態でクライマックスシリーズに向けて準備することもできる。
ただ、ＳＮＳなどではあいかわらず「無理しなくてもいいのにね」「着実に確実に治ってほしいと願っています」と故障再発を危惧する声が多い。特に脇腹は投手が痛めやすい部位で完全に治さないとクセにもなりやすいからだ。
佐々木朗のチームメートでクローザーとして要の役割を務める益田直也も選手寿命を伸ばすには腹斜筋が大事と唱える１人。２年前の自主トレでも「いろんな動きにしても身体の軸がしっかりして動く。他のところに力みも出なくなる」と鍛える効果について話していたほどで、チームメートを中心に信奉者も多い。
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