「選手たちの心はつながっている」侍ジャパンがＷＢＣ前最後の実戦で快勝！栗山英樹監督「ぜひ一緒に戦っていただきたい」
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第５回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）で世界一奪回を目指す侍ジャパン。３月７日、ＷＢＣ初戦（９日・中国戦・東京ドーム）に向け、最後の実戦となる強化試合・オリックス戦に臨み、９－１で快勝した。
初回から侍打線の火が噴いた。２番の近藤健介が四球、３番の大谷翔平が安打で連続出塁すると、この日４番に入った吉田正尚が相手投手の東晃平から適時打を放ち、先制に成功した。さらに後続がチャンスを広げると、「６番・三塁」に入った村上宗隆が左中間へ打球を運ぶ３点本塁打を放った。状態が心配されていた主砲に待望の一発が飛び出した。
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その後も侍ジャパンは二回に３点、四回に１点を追加。８回にはこの日途中出場の山川穂高がオリックス・小木田敦也の変化球を捉え、打球をレフトスタンドへ運んだ。村上に続いて、不振だった山川にも一発が飛び出し、ＷＢＣ本戦へ向けて主砲が復調の兆しを見せた。
ＷＢＣ本戦まで最後の実戦となったオリックス戦に勝利した侍ジャパン。試合後、チームを率いる栗山英樹監督はインタビューに応じた。
栗山監督は「宮崎の合宿から始まって、いよいよ勝負が始まるという時になりました。昨日は阪神、今日はオリックスのみなさんのおかげで、本当にいい準備ができました。あとは選手を信じてやるだけなので、応援よろしくお願いします」と、チームとして順調な調整ができたことを話した。
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