大谷翔平、ＷＢＣ初アーチに「いい景色でした」　重圧のかかる国際大会は「楽しく打席に入れている」と涼しい表情

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　世界一奪回を目指す侍ジャパンが３月１２日、ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）プールＢの第１ラウンド最終戦・オーストラリア戦に臨み、７－１で勝利を飾った。

　初回、ラーズ・ヌートバー（２５）と近藤健介（２９）が連続で出塁し、無死１、２塁の場面で二刀流・大谷翔平（２８）に打席が回った。大谷はオーストラリアの先発投手・シェリフが投じたカーブを完璧に捉え、打った瞬間の３ランホームランを放った。打球はライトに掲示されている大谷自身の顔が映る広告看板に直撃。大谷にとってＷＢＣ「１号」が飛び出した。その後も攻撃陣は追加点を奪い、最終的には７得点。一方の投手陣も先発の山本由伸（２４）が４回無失点の投球を見せるなど、５人のリレーでオーストラリア打線を１失点に抑えた。この試合で勝利した侍ジャパンは、第１ラウンド全勝で首位通過を決めた。

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　ＷＢＣ初アーチを放った大谷は試合後、ヒーローインタビューに応じた。先制の３ランを振り返り大谷は、「貴重な先制点だったので早く１本打ちたいなと思っていましたけど、いいホームランだったなと思います」と満足気な様子。高く上がった打球は東京ドームの看板に直撃する特大弾となったが、「いきなりチャンスで回ってきたので、まずはつなげることだけを考えて打席に立って、いい角度で打球が上がってくれたので、入ってくれという感じで見ていました」と話し、「引っ張った打球はあんまり上がっていなかったので、久しぶりにいい打球を打てて、いい景色だったなと思います」と語った。

　第１ラウンド最終戦でＷＢＣ初アーチが飛び出したが、「子供のころからずっと夢見ていましたし、本当に早く打ちたいなと思っていたので、なんとか１本出て、また次の試合以降も打てるように頑張りたいなと思います」と述べ、「本当に色々なタイプの投手がいるので、楽しく打席に入れていますし、いい打席が続いているので、明日以降も調整をしっかりして臨みたいなと思います」と話した。重圧のかかるＷＢＣだが、大谷自身は楽しくプレーしているようだ。

　さらに大谷は「また次以降、強いチームが待っているので、気を引き締めて頑張りたいと思います」と、次戦以降の意気込みも語った。次戦は１６日の準々決勝と、負けられない戦いが続くが、大谷翔平が侍ジャパンを世界一へ導く。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]

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