RISE会長が語る那須川天心発掘秘話「絶対にこの子をスターにしなければいけない」
今月27日に行われる総合格闘技イベント「RIZIN.24」。今大会の注目カードはなんといっても、那須川天心VS皇治の一戦だろう。
格闘技ファン誰もが注目するであろうその一戦を前に、今回那須川を学生時代からサポートし、彼の所属団体であるRISEの伊藤隆会長に特別インタビュー。
今回はその前編として、天心との出会いや、側で見続けてきたからこそ感じる、「那須川天心の凄さ」などを語ってくれた。
絶対にこの子をスターにしなければいけない
今ではキックボクシング界においてトップに登り詰めた那須川だが、初めて彼と出会った当時について、伊藤会長はこう振り返る。
「中学の頃に、天心が色々なジムを転々としていたんですが、そのうちの一つが、うちのジムだったんです。
当時、天心と一緒にやっていた、下丈一郎という先輩がいたんですが、彼がそのままうちの所属選手になったんです。そこで、天心も彼と一緒にやりたいということで、うちのジム・TARGETに来ることになりました。
天心はアマチュアの頃から実績も非常にあり、プロになったらすごい選手になるというのはみんなから言われていましたから、色々なところからスカウトもあったと思うんです。その中でうちのジムを選んでくれたというのも、何かの縁だと思いますね。」
そんな中、伊藤会長は彼がジムへ所属する際に驚いた事があったという。
「僕がビックりしたのが、TARGETのプロ練が、午後の1時半からだったんですが、普通の高校に通っていたら練習に間に合わないじゃないですか。だから彼は練習に参加できるように、午前中に通える高校に変えたんです。
これを聞いた時に、僕は絶対にこの子をスターにしなければいけないという覚悟を持ちましたね。」
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