「“穴”のない者同士のハイレベルな戦い」エドワーズvsウスマン、因縁のダイレクトリマッチの見どころは？【UFC286】

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――エドワーズの四つ組を警戒したことで、最終ラウンドのウスマンは選択肢が“自分のパンチの距離で戦う”というひとつになってしまい、そこを狙われたわけですね。
「だから目に見える攻防だけじゃなく、頭の駆け引きもいろいろと行われていたんでしょう。それを想像すると、かなり深い５ラウンドだったんだと思いましたね」

――では今回、それを踏まえてのダイレクトリマッチは、どのあたりがポイントになりそうですか？
「再戦っていうのは、必ず前の試合で起きたことがまずポイントになるんですよ。前回はハイキックで決まったので、ウスマンは蹴りをより警戒するというか、ちょっとしたトラウマになってると思うんですよね。だからエドワーズは逆に、蹴りのフェイントを多用する可能性が高いと思います」

――警戒しているからこそ蹴りのフェイントがより効果を発揮する、と。
「ウスマン側からすると、そうならないためにどうするかといえば、その距離にならないことが手っ取り早いので、ケージに押し込んでのテイクダウン。それは前回の試合でもかなり有効だったので、そっちを柱にしてくるんじゃないかと予想します。エドワーズが四つ組に強いこともしっかり想定して準備をしてくるでしょうからね」

――そうなるとお互いが前回突かれた“穴”を塞いでこの試合に臨んでくるわけで、いわば穴のない者同士の戦いになりますよね。
「そうなんですよ。だから、お互い想像もできないような秘策を用意するか、別の穴を見つけるしかなくなってくるので、これはお互い大変な試合ですよ」

――お互いに難題が突きつけられているわけですね。
「エドワーズ側からすると、前回はウスマンが四つ組を嫌ったことで得意とする“際（きわ）”で放つエルボーがあまり出せませんでしたけど、今回、ウスマンが組んでくるとしたら、それが突破口になるかもしれない。あとはテンカオ（カウンターのヒザ蹴り）も得意なので、ウスマンが組み付いてくるところに入れるテンカオというのも１個起点になるかもしれません。ただ、ヒザをキャッチされたらテイクダウンされる危険性が高まるので、双刃の剣ですけどね。エドワーズからしたら、そこで脚を刈られそうになったところで、ヒジを入れるというのもありかな、と思いますけど」

——前回あまり出せなかった自分が得意とする攻撃というのが、意外と効果的なのかもしれないですね。
「あとは間違いなく裏のかき合いになるので、そうなるとベーシックな攻撃が有効だったりするですよ」

――裏の裏をかきすぎて、まさかこんなベタなコンビネーションでくるとは思わない、という。
「そういうことが起こるかもしれない。いずれにしても、両者ともに前回の試合を踏まえて準備してくるので、観る側も録画した映像なりアーカイブ配信なりを、もう一度しっかり見直して復習してから今度の試合を観た方が、このハイレベルな戦いを絶対により楽しめると思いますね」

（聞き手・文／堀江ガンツ）

◆◆◆WOWOW『UFC -究極格闘技-』放送・配信スケジュール◆◆◆
『生中継！UFC‐究極格闘技‐ UFC286 in ロンドンエドワーズVSウスマン、ダイレクトリマッチ！』
3/19（日）午前6:00［ＷＯＷＯＷライブ］※生中継
（ＷＯＷＯＷオンデマンドで同時配信）
3/21（火・祝）午前0:30［ＷＯＷＯＷライブ］※リピート
（ＷＯＷＯＷオンデマンドで同時配信）
【放送カード】
ウェルター級タイトルマッチ／レオン・エドワーズ vs カマル・ウスマン
ライト級／ジャスティン・ゲイジー vs ラファエル・フィジエフ
【収録日・収録場所】
2023年3月18日（現地）／イギリス・ロンドン　O2アリーナ
【出演】
ゲスト解説：宇野薫
解説：髙坂剛、堀江ガンツ
実況：髙柳謙一
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