ワールドシリーズ第７戦で初めて先発した日本人投手とは？
見抜かれていたダルビッシュの「癖」
ワールドシリーズの第７戦に日本人投手が先発するのは初めてだった。ドジャースタジアムを５万４１２４人が埋め、大歓声を背にアストロズ打線と対した。だが初回に２点を失い、続く２回もスプリンガーに２ランされるなど計３失点。２回持たず、メジャー自己ワーストの１回２／３でＫＯされた。大歓声は、大ブーイングに変わっていた。
３回から３番手で投げた左腕エースのカーショーは４回を２安打無失点とピシャリ。ダルビッシュが壊しかけた試合を、かろうじて希望をつないだだけに、左右両輪の姿は対照的に映った。
ダルビッシュは第３戦でも同じく１回２／３を４失点でＫＯされており、このシリーズ２敗。世界一請負人としての期待を背負い、７月末にレンジャーズからトレードで加入したが、最後に大きく裏切る形となってしまった。シーズン終了後にＦＡになることが決まっており、ドジャースでの最後のマウンドは最悪の結果となった。
のちにアストロズ打線は、ダルビッシュの癖を見抜き、投球直前に球種を見抜いていたことが報じられている。スポーツ・イラストレーテッド誌によれば、グラブの中でボールを握り直すかどうかで、直球かスライダーなのか、高確率で特定できていたという。
来季期待される物語の続き
ロサンゼルスの惨劇の傷跡はまだ癒えていない。今年の６月１５日。カブスの投手として、あの第７戦以来２年ぶりにドジャースタジアムのマウンドに立った。試合開始直前に名前がアナウンスされた時と、３回の第１打席。２度も執拗な大ブーイングを浴びせられた。ロサンゼルスのファンも、当時の悪夢はまだ忘れることができていない。
この試合、ダルビッシュは７回２安打１失点、１０三振とほぼ完璧な投球を演じ、敵地のファンを黙らせた。
今シーズンはカブスが地区３位に終わり、プレーオフに進めず。ドジャースは地区シリーズで敗退した。両チームとも戦前の下馬評は高かったが、不本意な結果に終わった。だが、来季の巻き返しは必至だろう。ナ・リーグ優勝決定シリーズでの対戦が、最も予想されるであろう両軍の顔合わせ。ポストシーズンで実現した時、あの惨劇の続きのストーリーが紡がれることになる。
※健康、ダイエット、運動等の方法、メソッドに関しては、あくまでも取材対象者の個人的な意見、ノウハウで、必ず効果がある事を保証するものではありません。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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