角田裕毅の豪州GP7位は大きな追い風 日本GPで好成績を残せるか
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会心の走りで入賞を果たした角田。次回の日本GPが楽しみだ(C)Getty Images
F1第3戦オーストラリアGPの決勝が3月24日、メルボルンのアルバートパークサーキットで行われ、RBの角田裕毅が今季初入賞となる7位を獲得した。8位でフィニッシュしたが、アストンマーティンのフェルナンド・アロンソが危険走行でペナルティーを受けて降着となったために順位が繰り上がった。
一方、RBの兄弟チームのレッドブルレーシングは惨敗だった。エースのマックス・フェルスタッペンはポールポジションからスタートしたものの、右後輪のブレーキトラブルで序盤でリタイア。チームメートのセルジオ・ペレスもフロアにダメージを抱えて苦戦し、5位。表彰台を逃したのは昨年のシンガポールGP以来だった。
そのなかで角田は順調な走りを維持。予選も2戦連続で最終ラウンドにQ3に進出し、8番グリッドを獲得するなど、レッドブル陣営にとっては唯一の明るい材料となった。レッドブルでコンサルタントを務めるヘルムート・マルコ氏はドイツのテレビ局の取材に「ユウキは金曜日の1周目から完璧に走ってた。決勝でも安定したいいタイムを出していた。われわれは彼を成熟したドライバーと認めたと思う」と絶賛した。
開幕2戦はレース中の戦略で失敗し、トップ10入りはならず。仮にオーストラリアGPで入賞できなかった場合は大きく株を下げ、来季以降のシートが危うくなるところだった。7位は6点をもらえるため、1点しか得られない10位とは入賞の重みがやはり異なる。好査定を獲得することはできた。
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