「侍ジャパン」落選続きの菊池雄星がWBC シーズンに無双する理由
迎えた今シーズン、菊池は目の色が違う。現地４月２６日（日本時間27日）ホワイトソックス戦に先発し、５回２／３を投げ、４安打無失点８奪三振の力投。開幕から無傷の４勝を挙げた。防御率３・００と好調で、２７イニング６四球と課題の制球力が格段に向上した。もともと器用なタイプでなく、環境に慣れるまで時間がかかるスロースターター。メジャー流にヒゲも蓄え、覚醒の予感を漂わせる。WBCが行われた年の菊池は、総じてモチベーションが高い。
「夢が人生を決める」。この言葉を胸に、菊池は前に進み続けてきた。次回WBCは２０２６年。誰にも文句を言わせない成績を残し、今度こその侍ジャパン入りへ。夢への挑戦が、３年後、３４歳になる左腕をかきたてているに違いない。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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