スワローズの“ヤク進”を陰で支える――松元ユウイチヘッドコーチが語る自身の役割と驚きのエピソード【しのの応燕レポート】

松元コーチが驚きのエピソードも語ってくれた(C)TsutomuBEPPU/CoCoKARAnext

池山監督に確認したところ「『なんで？』」と返され…

　豊富な経験をされてきて、常にあらゆるところに気を配るユウイチヘッド。選手だけでなく、池山監督の表情や仕草にも目を向けていて、「監督も人間だから、下を向いているときには、（選手を）信じましょうね～（笑）」と、声をかけるそうです。

　まさに明るい雰囲気のチームを陰で支えているのが、ユウイチヘッドだと感じました。
　
　そんなユウイチヘッドに、今までで一番忘れられない出来事を尋ねると、今季のこんなエピソードを話してくれました。　

　それは4月18日の巨人戦（神宮）。2－3と1点を追う9回、巨人の守護神ライデル・マルティネス投手から先頭の代打・田中陽翔選手が二塁打を打って無死二塁、続く打席は丸山和郁選手という場面です。

　ここでユウイチヘッドは「バントしますか？」と、池山監督に確認したところ「『なんで？』」と返され、意外な返答に驚いたそうです。

　このチャンスで丸山選手が適時二塁打を放って、ついに3－3の同点とすると、無死二塁で今度はサヨナラのチャンスを迎えます。

　打席には武岡龍世選手が立ち、「ここはバントしますよね？」と、再び池山監督に尋ねると「『なんで？』」と…。1点で終わりですよ、と言っても『わかってるよ、打ちます』って（笑）。100人に聞いたら90人以上はバントだと思う場面なのに」と、笑いながら振り返っていました。

「選手たちも感じたんじゃないですかね。武岡は結果的に三振でしたが、それをカバーするために、（二塁走者の丸山が）なんとか三塁に行ってやろうという感じはすごくしました。振り返ってみるとこういう野球もあるんだなと。一人ひとりが、誰かミスしたら次でカバーするとか、そういったところが今年はできていますね」

　結果、武岡選手は空振り三振に倒れましたが、丸山選手が三盗を決め、1死三塁となって長岡秀樹選手が中堅への適時打を放ち、サヨナラ勝ちを収めました。

　こうした劇的な勝利もあり、上位争いを演じているスワローズですが、前半戦も残り少なくなってきました。後半戦に向けて、ユウイチヘッドは「結果はあまり考えずに、これまでやってきたことを継続できるかどうか。結果は後からついてくるので、ぶれずに戦っていきたい」と、力強く語ってくれました。

　チーム全員に愛をもって接し、気さくで明るいお人柄の松元ユウイチヘッドコーチに心を打たれました。今年の“ヤク進”の秘密はここにもあったと、この目で、この耳で、確かめることができました。

[文:平野詩乃]

【著者プロフィール】

平野詩乃（ひらの・しの）／2001年6月16日生まれ25歳。173㎝。神奈川県出身。立教大学卒。教員免許取得。リポーター、野球イベントを中心に活動中。東京ヤクルトスワローズファン歴20年以上。趣味は神宮球場観戦。レギュラー／tvk「LOVEかわさき」プレゼンター（毎週土曜日朝9時～）、グリーンチャンネル「パドックキャスター」