「正直、腹が立った」塩貝健人の“恐れ知らず発言”に本音爆発　ブラジル代表FWが試合直後の“挑発行為”の真意を告白「誰を相手にしているのかを理解してくれたらと」【W杯】

　一連の発言はブラジル国内で誇張されて伝わり、「傲慢」とも揶揄された。だからこそ、ブラジルイレブンは塩貝に対して黙っていなかったわけである。

　大手紙『O Globo』は、挑発的なジェスチャーを向け、「彼にきっちり言い返してやるのがいいと思った。次からはもっと落ち着いて、自分が誰を相手にしているのかを理解してくれることを願っている」としたクーニャのコメントを伝えている。そこには、母国を背負う強い想いが滲んだ。

「日本のサッカーが、ここまで成長している姿を見るのは素晴らしいと思ったし、彼らへの深いリスペクトの気持ちは常にある。個人的には最高のサッカーをする代表チームの一つだとも思っている。だからこそ、あの場面で僕が言いたかった想いはただ一つ。『君たちがブラジルについて語るなら、こっちが5つの星を持っていることを忘れてはならない』ということだけだった。残念だけど、あの選手（塩貝）は僕らの代表についての知識不足を露呈した。

　それは、このユニホームがいかに重みのあるものなのか。そして僕らがその重圧を背負うためにどれほど努力してきたかってことだ。あの瞬間、僕は個人的な想いじゃなく、舞台裏で支えてくれているすべての人々のために言ったんだ。ブラジル人ですらない人間に僕たちの代表のことをああいう風に語られるのは、正直言って、腹が立った。僕たちが自分たちのことを話す分にはまだ許せるけどね……」

　何気なく発せられた言葉は、結果的に、誇り高きブラジルイレブンに火をつけてしまったとも言えるのかもしれない。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]