ブラジル戦の逆転負けは「恐れと消極的な采配」が要因 スペインメディアが手厳しい指摘「運命を決めたのは日本自身、勝利を自ら手放した」【W杯】
日本のレベルは上がっているが、選手・監督の技量とメンタリティの両方がまだトップレベルには届いていない印象だ(C)Getty Images
ベスト32での敗退は避けられなかったのか。北中米ワールドカップ（W杯）におけるサッカー日本代表の結末には、さまざまな反響が上がっている。
現地時間6月29日に行われた決勝トーナメント1回戦で日本は、ブラジル代表の前に1-2で敗れた。前半に佐野海舟のゴールで先制するも、ブラジルがメンバー変更を行い、戦術も変えてきた後半に試合の流れが大きく変わった。サイドにボールを振りながら日本の守備を崩しにかかるブラジルは56分、ガブリエウ・マガリャンイスのクロスをカゼミーロが頭で合わせ同点ゴール。その後も、ほとんどどの時間でブラジルがボールをキープし日本ゴールを脅かし続けた。
日本は攻め込まれながら最後の局面で攻撃を食い止め同点のまま持ちこたえていたが、後半アディショナルタイム、決勝点となる2点目を失う。自陣PA付近でボールを失うと、ラストパスを受けたガブリエウ・マルティネッリに右足でネットを揺らされた。この場面、ゴール前を固めていた日本選手は足が止まったようにも見え、ブラジルのアタッカー陣は難なくフィニッシュまで持ち込んでいる。サッカー王国が実力を示し、16強への切符をもぎ取った。
この試合の勝敗を分けたポイントとして、やはりハーフタイム以降での選手交代など指揮官の采配を挙げる声が根強い。スペインニュースメディア『MUNDIARIO』でも、ブラジルのカルロ・アンチェロッティ監督、日本の森保一監督の試合中での決断をフォーカスしている。
同メディアは、「エンドリッキとマルティネッリが試合の流れを変えた」と振り返り、ブラジルの途中出場選手の貢献度を強調。アンチェロッティ監督は後半開始とともに19歳のエンドリッキをピッチに送り、ヴィニシウス・ジュニオールをサイドに張らせるなど前線を大胆に変更。その策が奏功し後半早々に試合を振り出しに戻す。さらに、決勝ゴールを挙げたマルティネッリも65分から途中出場。攻撃的選手をつぎ込んだ決断が、まさに勝利に直結した。
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