日本にとって恐ろしいネイマールの復活　伝説の怪物ロナウドも後押しする“国民的ヒーロー”への期待「見限った人間を黙らせるチャンスだ」【W杯】

　国内でも国民的ヒーローの復活を望む声は高まっている。元ブラジル代表FWのロナウド氏は、フランスの大手紙『レキップ』のインタビューで「ネイマールには卓越した決定力がある。今のブラジル代表には、彼と同じぐらい試合を決定づける能力を持った選手は他にいないと思う」と力説。同国の代表通算最多得点記録（73点）を持つ後輩にエールを送った。

　かく言うロナウド氏も「怪物」の異名で恐れられた現役時代に怪我と向き合い続けた過去がある。ブラジル代表の一員として日本で快哉を叫んだ2002年の日韓大会も、開幕直前に膝の怪我から復帰し、コンディションの懸念と格闘し続けた。

　そうした実体験をふまえてロナウド氏は「今こそ、彼（ネイマール）を信じていなかった者たちを黙らせるチャンスだ」と訴えた。

「私はネイマールを全面的に支持しているし、（日本戦に向けて）とてもワクワクしている。彼が34歳になった今、もはやその才能を証明する必要はない。だが、その活躍によって、彼を見限ってきた人間たちの口を封じ込めることができると思っている。偉大なアスリートが華々しくカムバックを果たす姿ほど素晴らしいものはない」

　伝説のストライカーも、復活を願うネイマール。その起用法は要注目だ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]