井上尚弥は「悪夢の象徴」 米メディアが伝えた“怪物に敗れた者”の衝撃の証言「足が身体の下でグニャグニャになっているような感覚しかしなかった」
ボクシング界で知らぬ者がいないほどに成熟した井上。その強さは直接対峙したライバルたちの言葉が物語る(C)Lemino/SECOND CAREER/NAOKI FUKUDA
「モンスター」の異名を物語る圧倒的なKO率
今や業界の誰もが「モンスター」と恐れるまでに進化を遂げた井上尚弥（大橋）。「結果こそすべて」と言われる異色の世界で、33戦無敗、27KOという圧倒的な戦績を残し、史上2人しかいない2階級4団体統一王者ともなった。
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その強さの裏付けとも言える数字がある。それは世界戦におけるKO率で、ボクシングのデータをまとめる米メディア『BOX Rec』によれば、なんと90.0％。時代や階級が異なるため、一概に比較こそできないが、マイク・タイソン（元世界ヘビー級王者／88％）やマニー・パッキャオ（元世界6階級制覇王者／62.9％）のそれを上回る異例の値である。
「モンスター」の異名を物語る圧倒的なKO率。その強さを如実に物語るのは、かつて井上と拳をかわし、リングに沈んでいった“敗者”たちの言葉だ。
現地時間10月30日に米格闘技専門メディア『Uncrowned』は、「21世紀で最も恐ろしいボクサーたち」と銘打った企画記事を発信。その中で井上を「身長165センチの男を“威圧的”とか“恐怖”と表現すると、多くの人が鼻で笑うだろう。だが、彼をそう表現することに、少しもためらいを感じない。彼はライバルたちにとって悪夢の象徴だ」と絶賛。そのうえで「ここ12年間で、世界のあらゆる対戦相手を恐怖に陥れ、絶妙なタイミングで放たれる強烈な一撃によって、相手を絶望させてきた」と異能性を評した。
そして、「彼と対峙する相手のほとんどは勝利よりむしろ『生き残る』が成功だと考えている」と伝えた同メディアは、22年12月に行われた世界バンタム級4団体王座統一戦で、11回TKO負けを喫したポール・バトラー（英国）の「井上評」を記している。
「もう少し積極的に攻めていればよかったと思う時もある。ただ、積極的に攻めに出ていたら、僕はもっと早くノックアウトされていたかもしれない。彼のパンチで本当にダメージを与えているのは、予期せぬパンチだよ。彼は打ち出すタイミングが何よりも優れている。だから、こっちが序盤から思い切って攻勢に出たら、3ラウンドか4ラウンドでノックアウトされていた可能性もあるね」
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