“井上尚弥から逃げた”と揶揄されたグッドマンが戴冠 待望の来日決戦で西田凌佑を翻弄「相手がモンスターであれ、誰であれ、かかってこい」
西田を打ち破り、陣営と快哉を叫ぶグッドマン(C)Takamoto TOKUHARA/CoCoKARAnext
自身が望んだ日本での大一番で勝利をもぎ取った。
9月27日にトヨタアリーナ東京で行われたIBF世界スーパーバンタム級暫定王座決定戦で、同級2位のサム・グッドマン（オーストラリア）は、同級1位の西田凌佑（六島）に3-0で判定勝ち。世界4団体統一同級王者の井上尚弥（大橋）への挑戦権を得た。
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フィジカルを利した戦いは最後まで衰えなかった。序盤から近接戦を展開したグッドマンは、鋭いジャブ、ボディブロー、そしてショートアッパーで西田にダメージを蓄積させていく。中盤以降も運動量を落とさず、試合の主導権を握り続けたオージー戦士は、途中に足が止まった西田を逃さず。終盤11回にはノーガードで相手の出方を伺うような余裕も見せ、“完封勝ち”を収めた。
2024年12月に現スーパーバンタム級4団体統一王者の“モンスター”に挑戦する予定だったグッドマン。試合直前のスパーリングで負った2度の左目上の裂傷により、試合を1か月も延期した上にキャンセル。日本のボクシングファンや関係者から「井上から逃げた」と揶揄された。
そうした背景があり、「日本でやりたい」と待望した一戦だった。西田を凌駕したグッドマンは、試合後のフラッシュインタビューで「相手がモンスターであれ、誰であれ、かかってこいって感じだ。最強と闘えるなら、そんなに素晴らしいことはない」と晴れやかな表情で語った。
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