山本由伸に463億円の価値はあるのか？　MLBの酸いも甘いも知る大投手たちが口を揃えた“賛辞”「もっと彼がどれだけ凄い勝負師なのかが広まるべきだ」

「あれは私の人生において見たことがない投球だった。これは投手をやったことがある人間以外には分からないだろうけど、ポストシーズンで先発した翌日は普通なら象に踏みつぶされたような感覚になるんだ。本当にそうなんだ。それなのにヤマモトは次の日も投げた。しかも、10年契約という重圧を背負いながらだ。そういうタフな姿をこのポストシーズンでも彼は見せている。もっと彼がどれだけ凄い勝負師なのかが広まるべきだ」

　また、ドジャースOBで、現役時代にMLBで204勝を挙げた大投手のオーレル・ハーシュハイザー氏は、米スポーツ専門局『ESPN LA』の番組内で、山本の“ミスの少なさ”に言及した。

「彼は普段から制球が抜群だ。コントロールが優れていれば、4つ、あるいは5つの球種を使って打者の弱点をあらゆる攻め方ができる。ただ、私が特に感銘を受けるのは、内角へのストレートだ。ポストシーズンのような舞台で内角に投げるのはどんな投手でも多少なりとも怖さがある。一振りで仕留められる危険があるからね。メジャーリーグは誰にでもその力はある。でも、ヤマモトは重要な場面でこそ、際どい内角へのストレートを投げる。しかもミスなくね。本当に集中しきっていたんだ」

　百戦錬磨の名投手たちがこぞって讃える山本。その現状からして一部で批判も頂戴した12年3億2500万ドルの契約の価値はあったと言えよう。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]