大谷翔平の「1.79」が示す唯一無二の価値　元MLBの伝説投手がMVP争いで敵なしと定めた理由「ショウヘイを評価しない理屈が全く理解できない」

　現地時間8月23日に米野球専門YouTubeチャンネル『Flippin Bats』に出演したジョン・スモルツ氏は、「私は世界最高の選手を、『すでに世界最高の選手だから』という理由で不利にすることはできない」と断言。大谷の優位性を論じた。

「私はクロウ＝アームストロングのプレーぶり、いや、彼の全てが好きだよ。ただ、打撃成績が同程度なら、彼が（MVP争いで）ショウヘイに勝る部分はないと思う。正直、彼の守備力がショウヘイの投球による失点阻止力を上回るとも思わない」

　現役時代にMLB通算213勝と154セーブを挙げたスモルツ氏。まさに百戦錬磨で、投手の苦しみを知る大投手は、「（クロウ＝アームストロングも）良い成績は出している。ただ、打撃成績が同程度ならダメだ。比較にならない」とキッパリと続けている。

「クロウ＝アームストロングは、攻撃面でもっと明確に差を示す成績を残すべきだ。そうなれば、もう少し有利になる可能性はあると思う。ただ、現状維持ではダメだ。彼の日常的な守備力と、先発した14登板（あるいはそれ以上の試合数）の成績をどう比較すればいいのか分からないが、そこにだって差はあるよ。私は『彼は半シーズンしか投げていない』なんて言えない。それで評価をしない理屈が全く理解できないよ」

　やはり投手としてもプレーした「価値」は計り知れないか。最終的にMVPを定める全米野球記者協会の厳選された30人がどういう投票するかは、仮に大谷が選ばれなかったとしても、もはや興味深さがある。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]