NPBでも「現役ドラフト」⁉「他球団なら出番があるのに」と言う選手の活路に MLBの「ルール５ドラフト」とは？
豪華ツーショットに驚いた野球ファンも多かったのでは。２２日に日本野球機構（ＮＰＢ）と日本プロ野球選手会の事務折衝が行われ、選手代表として西武の秋山翔吾外野手と巨人の丸佳浩外野手が出席した。
選手会側が声高に訴えたのは移籍の活発化につながる「現役ドラフト」の実施だった。
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MLBの「ルール５ドラフト」とは？
この現役ドラフトは、メジャーリーグの「ルール５ドラフト」を参考にした制度。ではルール５ドラフトとは一体どんなものなのか。
マイナーでの若手飼い殺しを阻止するために設けられた制度。名称の由来はＭＬＢ規約第５条で規定されることから。毎年ウインターミーティング最終日に行われる。
メジャー４０人枠に登録されていないことが前提。入団時に１９歳以上だった選手は４年以上、１８歳以下では５年以上が経過していると、他球団が獲得することができる。
このため、ルール５ドラフト直前になると、メジャー４０人枠の再編成が行われる。指名されたくない自軍の有望株を４０人枠に入れ、伸び悩む中堅など何人かを枠から外す。外れた選手はＦＡとなるケースもあり、そのタイミングで新外国人獲得を目指す日本球団も多い。
埋もれていたマイナー選手を獲得したチームは、所属元に１０万ドル（約１１００万円）の移籍金を払わなければならない。
そして獲得したマイナー選手は、翌１シーズン通じてベンチ入りの２５人枠に入れ続けなければならない。期待外れに終わりＤＬなどに入れず２５人枠から外す際には、元のチームへの返却する義務が生じる。その場合、移籍金のうち半額の５万ドル（約５５０万円）も返却される。
過去には後に殿堂入りしたロベルト・クレメンテや、ヨハン・サンタナ、ホセ・バティスタ、ジョシュ・ハミルトンらがルール５ドラフトで指名され移籍し、才能を開花させた。元中日のエクトル・ルナ、元巨人のＤ・Ｊ・ホールトンらも米国時代に経験している。
韓国プロ野球でもルール５ドラフトは採用されている。２０１１年、新球団ＮＣダイノス創設の際に行われ、以後２年ごとに開催されている。
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