甲子園出場できるかの7割はスカウティングで決まる 早期化する有望中学球児の進路決定 時代はボーダーレス
西東京大会は27日に準決勝2試合が行われる(C)産経新聞社
猛暑の夏、全国各地で熱闘が繰り広げられています。夏の高校野球地方大会もたけなわ。勝って涙。負けて涙。一心不乱に白球を追いかける若者の青春模様は、時代が令和に変わっても人々の心をつかんで離しません。
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全ての高校球児にとって、憧れの場所は甲子園。そして学校経営に携わる大人達にとっても、甲子園出場が至上の喜びであることは紛れもない事実です。
高校野球取材歴の長いスポーツライターは言います。
「少子化で高校経営も生き残りをかける中、甲子園出場の金看板はものすごく大きいです。校内は活気づき、周囲から話題になることから、在校生の自己肯定感は高まります。出場が決まった瞬間から甲子園で敗れて地元に戻るまでの間、新聞やテレビのローカルニュースはその動向を刻々と報道してくれます。試合当日はNHKの全国放送で2時間以上、校名が連呼されます。夏場は受験生が志望校を熟考する季節。広告費に換算したらその効果は計り知れないんです」
となれば、学校経営者の間で甲子園出場は至上のミッション。前述のスポーツライターは、「7割はスカウティングで決まります」と、いかに有望中学生を集められるかが大事だと言います。
「スカウティングの担当者はチームによって異なります。監督が自ら動くチームもあれば、部長が中学野球界に幅広いネットワークを築いている例も多い。コーチやOB会の幹部など、学校によって千差万別です。ある強豪校では絶対に欲しい中学生には監督自らがアタックし、そこまででない選手にはコーチが出向くなど、ランク付けした上で対応している例もあります」
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