「かなり大きな出来事だった」騒動下で内野を守っていたド軍ベッツらが見た大谷翔平の“怒り”「あの段階でショウヘイに対応できる人間はいない」
若手捕手であるラッシングと向き合った大谷。その姿は仲間の刺激にもなっていた(C)Getty Images
球界がざわついたワンシーンだった。
物議も醸したのは、去る6月24日に行われたツインズ戦。先発マウンドに立った大谷翔平と“相棒”を務めた捕手ダルトン・ラッシングのやり取りだ。
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まずは失点に繋がる“エラー”が波紋を呼んだ。1点を先制した直後の2回一死満塁のピンチの場面、大谷が投じた内角への4シームをラッシングが捕逸。三塁走者の生還を許すと、直後にマウンドへと集まった際には、険しい表情の大谷が叱責する場面もあった。
バッテリー間のコミュニケーションエラーも悪目立ちした。2回にはABSチャレンジ（ロボット審判）の採用を巡っても息が合わない場面があり、大谷の要求に対してラッシングが「コースが低い」と異を訴えるジェスチャーを見せた。
結局、大谷の求めが受理され、ボールだった判定もストライクに逆転。イニング終わりに落胆したラッシングが、デーブ・ロバーツ監督からベンチ内で長く説かれるシーンも見られた。
大谷が険しい表情で諭すほど神経質になる姿は、あまり見られない光景であったため、ラッシングの“態度”は波紋を呼び、非難する意見も噴出。投球分析家として知られる“ピッチングニンジャ”ことロブ・フリードマン氏は「正直言って、私は彼（ラッシング）に対して『一体何様なんだ』と思った。ピッチコムすらまとも扱えず、サインの食い違いを何度も起こしていたのに、ショウヘイに何が言えると言うんだ」と猛批判したほどだった。
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