「楽天が強いかなと思うよね」3年連続開幕投手も務めた30歳FA左腕の移籍先は？ 球界OBの考察 吉井監督との縁に「そのほうが安心感があるんじゃないか」「もしくは中日」
小島は3年連続開幕投手も務めるなど、チームを支えた（C）産経新聞社
ロッテは11月2日、左腕の小島和哉が国内FA権を行使することになったと発表した。
小島は浦和学院高、早稲田大を経て2018年ドラフト3位でロッテに入団。24年にはキャリアハイの12勝、5完投を記録する鉄腕ぶりも話題を呼んだ。21年から5年連続で規定投球回に到達。23年から3年連続開幕投手も務めるなど、左腕エースとしてチームを支えてきた。今季は7月22日の楽天戦（ZOZOマリン）で9回141球2失点の力投で、2年ぶりの完投勝利を挙げたことも話題を集めた。
【FA速報】ロッテ小島和哉がFA権行使を発表『ロッテにいても短命に終わる』阪神調査も楽天移籍が濃厚!?高木豊が考察します!!
球団を通じてのコメントでは8年間在籍したチームに感謝の気持ちを示しながら「自分のプロ野球生活に対する他球団からの評価を直接聞き、客観的に自分を見つめ直してみたいという思いが強くあり」宣言に至ったと説明。「これまでお世話になったマリーンズへの感謝の想いと愛着はとても強いです。残留の選択肢もじっくりと考え、悔いのない決断をしたいと思います」と丁寧に思いを伝えた。
FA左腕の去就について、球界内からも考察の声が上がっている。
現役時代は大洋（現DeNA）で活躍し、引退後は日本代表コーチを務めた野球解説者の高木豊氏は2日に自身のユーチューブチャンネルに「【FA速報】ロッテ小島和哉がFA権行使を発表『ロッテにいても短命に終わる』阪神調査も楽天移籍が濃厚!?高木豊が考察します!!」と題した動画を更新。小島の去就に独自の考察を加えている。
高木氏は今季の小島に関してなかなか勝ち星にも恵まれず、苦しいシーズンだったとしながら、気になる去就については「楽天が強いかなと思うよね」とずばり。
一つには今季途中から楽天の指揮を執る吉井理人監督の存在をあげた。「（ロッテ時代の）吉井監督のときには（小島が）エースの待遇をもらっていて、そのほうが安心感があるんじゃないかなという気はするよね」と同監督時代に開幕投手を託されるなど、獲得に乗り出せば、師弟関係にあったことで引きが強くなると見る。
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