Ｆ１史上初「タイ人ドライバー」として表彰台に立ったアレクサンダー・アルボンとは
３位でチェッカーフラッグをくぐるアレクサンダー・アルボン（ホンダ提供）
２０１９年にトロロッソ（現アルファタウリ）でＦ１デビューを飾った際にも「タイ人ドライバーになることは僕にとっては大事なことだった。タイ人が最後にＦ１に出場してから長い時間が過ぎたけど、皆が誇りに思ってくれるような選手になりたい」と語っていた。
アジア人最初のＦ１ドライバーは日本人ではない。Ｆ１草創期の１９５０～５４年にタイ王室の血を引くピーラポンパーヌデート親王（通称プリンス・ビラ）がマセラティのワークスチームなどで参戦。決勝最高位は５０年のスイスＧＰ、５４年のフランスＧＰにマークした４位だった。つまり、アルボンが６６年ぶりにタイ人のＦ１最高位を塗り替えたことになる。
自身のルーツでもあるタイには敬意を表しており、ヘルメットにはタイの国旗があしらわれているほか、後頭部にはタイ語で「９」と描かれている。これは２０１６年に死去した国王のラーマ９世を追善する意味が込められている。
Ｆ１にデビューする前のＦ２時代から彼のレースを見てきたが、人懐っこくて、どんなに忙しくても取材に真摯（しんし）に応じてくれた。Ｆ３で海外武者修行をしていた福住仁嶺（現スーパーフォーミュラ）とも大の仲良し。性格の良いドライバーは大成しないというジンクスはあるが、敵をつくらない紳士的な姿勢は逆に武器。メルセデスの王者ルイス・ハミルトン（英国）も一目置いているという。
これでホンダのパワーユニットを積むマシンの表彰台獲得は第２戦シュタイアーマルクＧＰ（オーストリア）から８戦連続となった。「微笑みの国」タイを背負って立つアルボンには、ぜひとも表彰台のてっぺんで微笑んでもらいたい。
[文・写真／中日スポーツ・鶴田真也]
トーチュウＦ１エクスプレス（http://f1express.cnc.ne.jp/)
※健康、ダイエット、運動等の方法、メソッドに関しては、あくまでも取材対象者の個人的な意見、ノウハウで、必ず効果がある事を保証するものではありません。
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