ナ・リーグ最強はカブス？ MLB公式が5つの理由を説明 鈴木誠也＆今永昇太の活躍は当然欠かせず
今永（写真）、鈴木を擁するカブスが首位を走っている(C)Getty Images
MLB公式サイトは4月25日、「カブスがナ・リーグで最高のチームかもしれない5つの理由」と題した特集を掲載した。米国時間24日時点、チームはナ・リーグ中地区首位で、2位ブルワーズに3ゲーム差をつけている。16勝10敗の勝率.615は、ナ・リーグではメッツ、パドレス、ジャイアンツ、ドジャースに次いで5位。ただ、東京での開幕シリーズでドジャースに2連敗スタートだったことを考えれば、すぐさま驚異的な巻き返しをみせていると言える。
チームは米国へ戻って本土開幕した後、ドジャースとはすでに5試合戦って4勝1敗。今季対戦成績も4勝3敗と勝ち越しにまで持って行った。東京での屈辱を、すぐさまリベンジした格好だ。
MLB公式サイトのウィル・ライッチ記者が挙げた5つの理由。それらには日本が誇る投打の両輪、今永昇太と鈴木誠也がしっかりと記されていた。
まず第一に挙げたのが、打線の充実ぶりだった。「彼らのオフェンスはどのポジションでも信じられないほど凄い」と強調した。実際にチーム本塁打38本は、両リーグ通じて41本のドジャース、ヤンキースに次ぐ3位。一方でチーム盗塁数40は両リーグトップと、長打力だけでなく機動力も兼ねそろえている。「こうした組み合わせは滅多になく、それがメジャートップの得点を生み出している」と指摘した。163得点は断トツで、2位のヤンキースの137得点に大差をつけている。
遊撃、三塁を除く全てのポジションの選手が高いパフォーマンスを示しており、「DHのセイヤ・スズキは、なぜカブスが彼を欲しがったのかを示してくれている」と開幕シリーズでは沈黙したものの、ここまで打率.276を打ち、6本塁打と20打点はいずれもチーム2位の打棒を称えた。
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