侍メンバー漏れの田中将、青柳、菊池涼、浅村…「落選」と「辞退」では大違い
２年連続最多勝で２２年セ・リーグ投手３冠に輝き、代表入りが有力視されていた阪神・青柳晃洋（２９）もメンバー外だった。国際試合で期待された変則右腕は２１年の東京五輪で、不慣れな第２先発の役割と、国際球の扱いに苦労し、結果を出せなかった。雪辱を期して今オフはＷＢＣ公式球を使って練習していたが、バックアップの予備登録メンバーとなった。
ほかにも、代表の中心選手として支えてきた広島・菊池涼介（３２）、楽天・浅村栄斗（３２）、中日・大野雄大（３４）、ＤｅＮＡ山崎康晃（３０）らの名前がなかった。代表入りの打診を公にしていない選手がいる可能性もあるが、オファーがあっての「辞退」と、求められない「落選」では意味合いがまったく違う。
「史上最強」の呼び声高い栗山ジャパンは、ワケあって辞退した選手と、落選に涙をのんだ選手の思いも背負って戦うことになる。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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