神宮を沸かせた剛腕守護神の「没落」に広まる波紋 NPB128セーブ“韓国レジェンド”が詐欺罪で懲役8か月「許すべきではない」
ヤクルトの絶対的守護神としても君臨したイム・チャンヨン氏。母国である韓国球界でも名の知れたレジェンドだけにスキャンダルへの波紋は広まっている。(C)Getty Images
日韓両球界で異彩を放ったレジェンド守護神に法の裁きが下った。
4月24日、大手通信社『聯合ニュース』をはじめとする韓国主要メディアは、かつてヤクルトやカブスでプレーしたイム・チャンヨン（林昌勇）氏が、同国裁判所から懲役8か月を命じられたと一斉に報じた。
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まさかのスキャンダルだった。イム・チャンヨン氏は、2019年12月にフィリピンで行った違法賭博のためにA氏から借りた1億5000万ウォン（約1630万円）のうち、8000万ウォン（約868万円）を返済しなかったために詐欺容疑で訴追されていた。
現役時代の栄光は今も色褪せない。韓国プロ野球では通算760試合に登板して130勝86敗、258セーブ、19ホールド、防御率3.45を記録。2008年に移籍したヤクルトでは12年までの5シーズンで、238試合11勝13敗、128セーブ、21ホールド、防御率2.09をマーク。変則のサイドスローから投じる最速160キロを超える豪速球で打者をねじ伏せる投球で、日本の強打者たちと真っ向勝負を挑む姿は神宮を沸かせた。
韓国代表としてもワールド・ベースボール・クラシック（WBC）に二度も出場したほか、アジア大会や00年シドニー五輪などで絶対的守護神として君臨。19年3月に現役引退を表明してからも、韓国プロ野球の40周年を記念した「レジェンド40」に名を連ねるなど、国内外で知られた名投手だった。
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