ロッテは投手育成で実績十分の吉井理人氏が新監督就任 「井口派」一掃も前途は多難
指導者としての手腕は絶品だ。日本ハムで投手コーチをしていた時代にダルビッシュ有（現パドレス）、大谷翔平（現エンゼルス）を育て上げたことで知られ、ロッテでも投手コーチとして佐々木朗希を指導した。高卒１年目は体力づくりに専念させて２軍を含めて１度も実戦登板させず、２年目も１軍デビューさせながらも肩の負担を考慮しながら登板後は出場選手登録を抹消させて１０日以上の登板間隔を置く起用法で経験値を重ねさせた。
現役時代は大リーグでもプレー。メッツ、ロッキーズ、エクスポズ（現ナショナルズ）と３球団を渡り歩いた。ＮＰＢ１２球団では、ヤクルトの高津臣吾監督、楽天の石井一久監督、日本ハムの新庄剛志監督、西武の新指揮官となった松井稼頭央監督を含めて５人がメッツ出身という顔触れになったことも話題になった。
筑波大大学院で野球コーチング論を学び、修士号を取得するなど、野球指導に関する引き出しの多さでも知られ、大リーグにも精通している。監督就任前に侍ジャパンの投手コーチに起用されていたが、来年３月のＷＢＣまでは異例の兼任の形を続ける。不在期間は福浦ヘッドがチームをまとめ上げるもようだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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