直近3年でわずか1勝も…高橋礼は巨人移籍後すでに2勝 環境の変化こそ復活への近道
高橋は新天地で再び輝こうとしている(C)産経新聞社
まるで別人のような働き――とは言い過ぎでしょうか。
ソフトバンクから巨人にトレード移籍したサブマリンの高橋礼投手です。熾烈な開幕ローテーションを巡るサバイバル戦に勝ち抜き、ローテの一角をつかむと、今季ここまで5試合に先発して、2勝0敗。防御率0.95と見事な活躍をしているのです。
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スポーツ紙のデスクは言います。
「専大松戸高校から専修大を経て、2017年のドラフト2位でソフトバンク入りした下手投げ投手です。プロ2年目の2019年には12勝を挙げ、新人王に輝きました。この年は日本シリーズ第2戦で7回1安打無失点の快投を見せていますが、その相手こそ巨人だった。しかし2021年からの3年間ではわずか1勝止まり。昨年11月には巨人との間で、ウォーカー外野手と泉圭輔投手を含めた1対2トレードが成立したんです」
すると高橋礼はキャンプ、オープン戦と水を得た魚のように本領を発揮。開幕から4試合では防御率0.38。4月7日、東京ドームでのDeNA戦では6回無失点で1086日ぶりの白星となる移籍後初勝利を挙げると、21日のマツダスタジアムでの広島戦では降雨コールドによる5回ながら「プロ初完投」。28日、横浜スタジアムでのDeNA戦こそ今季最短の5回途中で降板しましたが、ここまでの活躍は称賛に値すると言えるでしょう。
前述のデスクはこう続けます。
「改めて思うのは、パ・リーグの強豪・ソフトバンクの選手層の厚さです。高橋礼の躍動は、他球団に移籍すれば1軍でバリバリ活躍できる選手が筑後のファーム施設にはゴロゴロいることの証明でもあります」
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