「異国から適応するのは大変」ド軍主砲フリーマンが告白した佐々木朗希の“葛藤”　舞台裏で起きた怪物の成長「完全に一皮むけた」

「結果を出すようになっても、佇まいや態度はいつも同じ」

　かつての不安感がなくなり、頼もしい仲間として見られるようになった。そんな佐々木の現況を「去年は苦しみながら、ブルペン要員としても投げ、地道に足場を固めながら今の地位を確立した。これは素晴らしいプロセスだ」と評するフリーマンは、「今見せている姿は、間違いなく噂通りの彼だ」と論じた。

「正直、彼のような若い投手に全てを期待するのはハードなことだ。しかも、彼は全くの異国からやってきて、あらゆることに対応していく必要性があった。だから、彼がここの環境に馴染んで、自信を持てて初めて、周りも期待し始められる。彼が今やっているように素晴らしい先発登板を続けていくと、期待というものは自然とついてくるものさ。

　僕はただただ嬉しく思うんだ。なぜなら、日本から異国にやってきて適応するは本当に大変なことだからね。僕自身が別の国に行って、彼らがやっているようなことを成し遂げるなんて想像もつかない。だけど、ロウキは結果を出すようになっても、佇まいや態度はいつも同じ。謙虚で、笑顔なんだ」

　ついにベールが向けた怪腕は、群雄割拠のメジャーでどこまで成績を伸ばせるか。その投球に対する興味は尽きない。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]