誰もが名指しで対戦熱望の異例の前日会見 セ界の視線をロッテ・佐々木朗希が独り占めの異常事態に
「日本生命セ・パ交流戦」が２４日に開幕する。球界再編騒動を受けて、２００５年から実施されてきた交流戦も、もう１７回目。２０２０年にはコロナ禍により中止を余儀なくされたこともあったが、普段の同一リーグ内では見られない夢の対戦に、ファンはまたその胸を熱くする。
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例年、交流戦ではパ・リーグの強さが注目を集めてきた。通算成績で見ても、パ・リーグが１４度の勝ち越しに対し、負け越しは２度だけと圧倒的。２０１０年から２０１９年までは１０年連続で勝ち越した。だが、昨年はセ・リーグが４９勝４８敗１１分けで１２年ぶりの勝ち越しとようやく意地を見せた。
そんなリーグ間の抗争が盛り上がる要因の一つだったのだが、今年は様相が異なっている。注目はただ一人。完全試合を達成し、最速１６４ｋｍで異次元の投球を演じ続けるロッテ・佐々木朗希。その令和の怪物に、セ・リーグの強打者がどうぶつかっていくかだ。
開幕前日の２３日には、オンラインで公式記者会見が開かれた。セ、パ両リーグから計８人の現役選手が出席。おのおの、交流戦で対戦したい投手の名前などを挙げていったのだが、その内容が完全に佐々木一色だった。
広島・會澤翼捕手は収録で会見に登場。対戦したい打者として佐々木の名前を挙げた。「すごく打席に立ってみたい気持ちになります」と３４歳のベテランが２０歳の怪物に興味津々だった。
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