巨人・中田 笑顔なきホームラン 打っても厳しい「あの存在」
この日の一塁スタメンは中島。右の代打として存在感を発揮しているベテランを原監督も信頼しているという。
一方、この日は長嶋茂雄終身名誉監督（８６）がネット裏で試合を観戦。中田が２軍調整中だった期間に長嶋氏から直接打撃指導を受けていただけに、恩返しの一発にもなった。
「打ったのはストレートです。コンパクトに芯でしっかりと捉える事ができました。ホームランになって良かったです」と中田はコメント。終身名誉監督も「愛弟子」の一発に「力感がないスイングでナイスバッティングでしたね」とたたえた。
豪快な一発が持ち味の中田には熱烈な「応援団」がついているのも事実。この苦境を乗り越えられるか。首位ヤクルトを追うためにも引き続き奮起したいところだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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