巨人・菅野 開幕投手決定で巨人ＯＢが求める「勝ち星ノルマ」とは
そんな菅野に対し、エールを込めて「勝ち星ノルマ」を課すのはあの大物ＯＢだった。
前監督で野球解説者の高橋由伸氏は２６日放送の日本テレビ「Going！Sports＆News」に出演した際に今季の菅野に関して「巨人の今後を担う投手を作るためにも、２０勝を期待したいです」とキッパリ。菅野自身、まだ到達したことのない大台の「２０勝」を求めたのだ。
そこにはチームを思う気持ちがあった。続けて高橋氏は「今季の巨人には赤星優志投手(２２)、山崎伊織投手(２３)、堀田賢慎投手(２３)ら若くて期待したいピッチャーがたくさんいるので、彼らにノビノビとチャレンジしてもらうために、菅野投手に頑張ってもらわないといけないです」とイキのいい若手にチャンスを与えるためにもエースの奮闘が必要だと訴えた。
若手の積極起用を掲げる今春のキャンプで投手陣にも明るい話題が多かった。ドラフト３位の赤星、トミー・ジョン手術明けの堀田、山崎伊らは実戦を通じても力を示し首脳陣を喜ばせた。一方でチームに影を落としているのは、昨年ローテーション入りしていた戸郷、高橋の不調だ。
「２人で昨年は２０勝をあげ、右と左の柱としてさらなる飛躍が期待されていた戸郷、高橋は課題の制球面が克服されていません。現在はファームに合流したことで、今後の起用がどうなるかは分かりませんが、若手に安心してチャレンジする機会を与えるためにも大黒柱の菅野がしっかり勝ち星をあげていくことはより大事となります」（放送関係者）
いずれにせよ目指すＶ奪回にはエースの奮闘が欠かせない。中日のエース・大野とぶつかることが決まった２５日の開幕戦での勇姿を期待したい。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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