「かなり手ごわい」V奪回への切り札となるか…巨人に加わった新戦力を近鉄OB佐野慈紀氏が分析「相手チームからすれば、非常に不気味な存在になるだろう」
小笠原はチーム合流後、安定したパフォーマンスが光る（C）産経新聞社
野球評論家の佐野慈紀氏が現在の野球界を独自の視点で考察する「シゲキ的球論」。今回は巨人、阪神が一騎打ちの様相を見せ始めたセ・リーグペナントレースの行方を占う。
前半戦最終3連戦は敵地甲子園で巨人が阪神に勝ち越し終了した。初戦は延長戦に入りドラフト5位ルーキーの小浜佑斗がプロ初ホームラン、虎キラーとなっているボビー・ダルベックの一発が飛び出すなど、巨人の勢いも目立った。
ともに同率首位ターンとなった2球団の後半戦から再び始まる戦いに関して佐野氏がキーマンにあげたのは、新加入となった左腕、小笠原慎之介だった。
阪神戦では7回1失点。移籍後初勝利となった中日戦でも6回3安打無失点と安定したパフォーマンスが光った。またメジャー帰りの小笠原といえば、中日時代はパワーピッチングが持ち味だったが、ときに荒れ球も目立った。しかし再びNPBに復帰すると、ストライク先行、チェンジアップとナックルカーブをコーナーに投げ分ける制球の良さが目立つ。
今季はまだ2登板ながら、13イニングを投げ1失点、防御率0.69とチームの期待に応えるパフォーマンスを示している中、佐野氏は小笠原の投球について「かなり手強い。相手チームからすれば、非常に不気味な存在になるだろう」ときっぱり。
特にチーム合流2試合目となった26日の阪神戦のマウンドを「全球団に対して大きなアピールができた」と評価。主砲、佐藤輝明には1発を浴びながら、主軸の森下翔太からは3三振を奪った。走者を背負いながら、粘りのピッチングで最少失点に抑えた。
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