米メディアのFA番付で軒並みTOP10入りの裏側 佐藤輝明の国際市場評価が急騰するワケ「デッドボール時代のベーブ・ルースを彷彿とさせる」
続けて、「彼の強肩は、三塁だけでなく外野のコーナーポジションでも十分に通用するだろう。もちろん、最終的には打撃が全てであり、獲得球団が、サトウの並外れた長打力を『MLBでも最大限に発揮できる』と判断すれば、間違いなく高額の報酬を得ることになる」と断言している。
なぜここまで佐藤の前評判は高まっているのか。その背景の一つとして考えられるのが、FA市場での強打者の薄さだ。ミンツ氏は、「今年のFA市場は、トップレベルの才能が著しく不足している。特に野手はそうで、10年ぶりに、1億ドルを超える契約を獲得する打者はいないとも見込まれている。要するにインパクトのある打者が不足しているのだ」と強調している。
魅力的なスラッガーが少ない中で国際的な声価を高めている佐藤。昨オフには村上がホワイトソックスと2年3400万ドル（約53億7000万円＝当時のレート）と下馬評を下回る契約を締結する例もあったが、果たして虎の主砲の下にはどれだけのオファーが舞い込むだろうか。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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