激動の後半になぜ日本は負けたのか？ 1-0で迎えたハーフタイムの舞台裏 ブラジルを蘇らせた名将アンチェロッティの「言葉」とは？【W杯】
日本戦で冷静に振る舞い、チームを巧みに立て直したアンチェロッティ(C)Getty Images
劇的な勝利を呼び込んだのは、百戦錬磨の名将が与えたちょっとした“スパイス”だった。
去る6月29日、北中米ワールドカップ（W杯）の決勝トーナメント1回戦で、日本代表と対戦したブラジル代表は2-1で逆転勝利。2002年の日韓大会以来となる“世界制覇”に向けて力強く前進した。
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決して楽な展開ではなかった。29分にベテランSBのダニーロが自陣でのパスを佐野海舟にかっさらわれ、そのまま“一人カウンター”を完結されて先制点を献上。その後は攻勢を強めたが、出足の鋭いプレスと組織だったブロック形成で対応した日本を攻めあぐねた。
しかし、後半にゲームは一変した。開始とともに19歳の俊英アタッカーであるエンドリッキを投入すると、ヴィニシウス・ジュニオールを起点としたサイド攻撃を軸にワンサイドゲームを展開。56分にカゼミーロのヘディングシュートで同点とすると、後半アディショナルタイム5分には、田中碧のボール処理の隙を付いた攻撃でボールを奪取。そこから華麗にパスを繋ぎ、最後は途中出場のガブリエル・マルティネッリが決勝弾をマーク。土壇場で勝利をもぎ取った。
早朝の日本列島を落胆ムード一色としたドラマチックな白星。日本にアップセットの機運が漂い、明らかに流れが傾いていた前半から、“サッカー王国”はいかに立て直したのか。激闘から約3日が経過し、その舞台裏が見えてきた。
ブラジルの日刊紙『Lance!』は「リードを許した状態でロッカールームに戻ることは、ブラジルの選手たちにとって良い経験ではなかった。チームは良いプレーもしていたが、守備的に構えていた相手に対して効果的なプレーは少なく、何よりも2億人のブラジル国民の期待を一身に背負っていた」と指摘。ハーフタイムのイレブンを取り巻く空気がポジティブなものでなかったと伝えた。
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