激動の後半になぜ日本は負けたのか？　1-0で迎えたハーフタイムの舞台裏　ブラジルを蘇らせた名将アンチェロッティの「言葉」とは？【W杯】

　そんな空気を一掃したのが、チームを指揮するイタリア人監督のカルロ・アンチェロッティだった。日本に対して「尊敬すべきチームで、組織力が高く、危険な相手だ」と警戒していた御年67歳の名将は、「私自身は苦しいとは思っていなかったし、自信もあった。途方に暮れるような状態ではなかった」と勝負所を見据えていた。

　66分からピッチに送り込まれ、日本を奈落の底に突き落とす一撃を決めるマルティネッリは、アンチェロッティとのやり取りを打ち明けている。

「アンチェロッティは本当に天才的な人だ。あのハーフタイムに、彼は僕らに自信を与えてくれた。『必ずゴールは決まる。そうすれば、試合の流れを変わる』と言ってくれたんだ。だから、僕らが日本から得点できないとは思わなかった。それに何よりも彼の落ち着きを感じた。その振る舞いは僕らを安心させてくれたんだ」

　試合後に「サッカーでミスは付き物。完璧な人間などいない。だから、ミスをしないのは不可能。だが、私の選手たちは前に進む方法を知っている」と淡々と振り返ったアンチェロッティ。この不気味なまでの落ち着きこそが、冷静さに欠けたブラジルを豹変させ、日本から勝利を掴み取った要因と言えよう。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]