「俺は熱心さが好きだ」山本由伸は何が凄いのか ド軍の盟友キケが証言した“見えない努力”「ヨシノブは極めて知的な一人だ」
キケは誰よりも山本に対して熱くサポートしてきた一人だ。メジャー1年目の秋、パドレスとの地区シリーズ第1戦で3回5失点でKOされた際には、チームが宿泊していたホテルに併設してあったスターバックスで約2時間も対話。「（山本が）自己主張の強い態度が欠けていると感じずにはいられなかった」と精神面での課題を問いかけ、「お前は壊れてなんかいない。ただ調整中なだけだ。お前は独りじゃないんだ」「最高の投球をすることに全力を注げ。そして誰が打席に立っても、優れた才能を信じろ」と発破をかけた。
カフェでの熱きやり取りを経て、山本との関係性をより深めているというキケ。「俺は、ヨシノブが野球に注ぐ熱心さが好きなんだ」と語るベテランの存在も日本最強右腕の原動力となっているのかもしれない。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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