「こいつ、本物だぞ」元NPB助っ人が告白 ブルペンで腰を抜かした“異能” 覚醒前夜の山本由伸に告げた金言「ヨシ、その球ならMLBでそのまま通用する」
日本の怪腕に度肝を抜かれたというジョーンズ氏は、「20球くらい見たところで、『こいつは、本物だぞ』と確信した」という。
「確かに身体は小さい。でも、腕の使い方とか才能がすごくて、後ろから見ていた時の体感速度も半端じゃなかった。すっかり見惚れた俺は、『ヨシ、その球ならMLBでそのまま通用する。今すぐメジャーに行っても、普通にやれる』って言ったよ。そしたら『え？ 本当に？』って笑うから、真顔で『冗談抜きで本当だ。今すぐMLBに行ける。お前の球はとんでもない』って念を押したんだ。それから俺はずっと『早くMLBにいってほしい』と思っていたよ」
結果論とはいえ、山本は1年目から「そのまま通用」した。ジョーンズ氏の先見の明は確かだった。
昨秋のポストシーズンでは、ワールドシリーズでの“中0日連投”を含む計6試合に登板して5勝1敗。防御率1.45、WHIP0.78、被打率.174の快投を見せて世界一に貢献。ドジャースファンから神格化もされた。そんな山本はこの秋も規格外の働きを見せるのか。その一挙手一投足に注目が集まる。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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