マーリンズ契約の佐々木麟太郎、決して低くない注目度 地元紙が早くも特集「かつてショウヘイの父から指導を受けていた」
佐々木のメジャーでの挑戦が始まる(C)Getty Images
スタンフォード大の佐々木麟太郎は現地時間7月20日、自身のインスタグラムでマーリンズと正式に契約を結んだことを公表した。ドラフト会議で8巡目（全体235位）で指名され、昨秋のNPBドラフト会議でもソフトバンクに1位指名されていたため、決断が注目を集めていた。
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「現地2026年7月20日。マイアミ・マーリンズと正式契約をしました。私の新たな挑戦が始まります。夢の舞台へ必ず辿り着けるように力を尽くすだけです」
意気込みをそう記し、本拠地であるローンデポ・パーク内でチームのユニホームや帽子を着用する写真も投稿した。今後はフロリダ州でルーキーキャンプに参加し、ルーキーリーグもしくは1Aでのプレーが見込まれる。
指名順位は決して高くなかったが、地元メディアの注目度は決して低くない。地元紙『Miami Herald』は、異色の経歴でメジャー挑戦するスラッガーを早くも特集した。
「かつての日本の高校野球のスター、マーリンズ指名のリンタロウ・ササキについて知っておくべきこと」
ジョーダン・マクファーソン記者は、佐々木のこれまでの足取りをそう紹介した。そして箇条書きで注目すべき経歴を以下のように並べた。
「かつてショウヘイ・オオタニの父から指導を受けていた」
「高校通算本塁打の日本記録を樹立」
「日本のプロ入りではなく、米国の大学進学を選択」
「とても力強い打球を放つ」
「MLBで通用することを証明する準備はできている」
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