なぜ大スランプに陥る大谷翔平を先発外としないのか？ 米球界で渦巻く疑問 MLB名将が語った“監督の心”「ショウヘイをベンチに置くのは難しい」
「確かなのはショウヘイがプレーを望んでいるということだ。それに彼は一振りで試合やシリーズの流れを変えられる選手だからベンチに置くのは難しい。（スタメンから外すのは）よっぽど精神的に参っている時か、重大な故障を抱えている時だ」
チームに多大な影響力をもたらす選手を扱う難しさを説いたベイカー氏は、「そもそも私にとってショウヘイは素晴らしい選手だ。打席では偉大で、マウンドでも球界随一であり続けてる」と吐露。大谷の偉大さを認めた上で、「ただ彼も人間だ」と続けている。
「彼がごくごく当たり前にやっていることをふまえると、そうは見えないけど、彼だって人間なんだ。私が見る限りは、今の彼の顔つきからは畏れのようなものは感じられない。戸惑いも見られないし、自分を見失っているのかっていう感じもない。実際にショウヘイは自分を見失ってはいないと思う。いまだに自信も抱いているとは思う。だからこそ、今の状況は……難しい決断だよ。監督にとって簡単じゃないよ」
大谷との一種の“心中”を決意し、今ポストシーズンを戦い抜いているドジャース。賛否両論がある中で、彼らはいかなる結末を迎えるか。現地時間10月15日に行われるブルワーズ戦は負けたら終わりのシチュエーションだけに、真価が問われることになりそうだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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